Sir Francis Drake (1540 - 1596) był uznawany przez swoich rodaków za wielkiego śmiałka. Hiszpanie określali go przydomkiem El Draque - Smok. Był kupcem, który poprzysiągł Hiszpanom zemstę za niewolę i konfiskatę statku wraz z towarem.
W 1567 roku uzyskał zezwolenie królowej angielskiej i wyruszył z portu Plymouth na czele 6 uzbrojonych okrętów w celu zdobycia dla Anglii Meksyku. Przedsięwzięcie to jednak zakończyło się klęską w bitwie morskiej z hiszpańska flotą właśnie u wybrzeży Meksyku.
W 1572 roku ponownie wyruszył na Morze Karaibskie, rabując wiele nadbrzeżnych miast i osad hiszpańskich. W nagrodę za te czyny otrzymał z rąk Jej Królewskiej Mości godność admirała i dowództwo 5 okrętów z załogami składającymi się z doświadczonych żeglarzy oraz zadanie - podbój zachodnich wybrzeży Ameryki Południowej.
Podczas kampanii w Ameryce Środkowej zdobył Vera Cruz w Panamie. Dokonał tego dzięki informacjom uzyskanym od Indian i Cimaroonów - Maronów, afrykańskich niewolników zbiegłych z hiszpańskiej niewoli.
Jego najsłynniejszą wyprawą na hiszpańskim wybrzeżu Ameryki było jednak przejęcie transportu srebra w Nombre de Dios, w marcu 1573 roku. Z załogą złożoną w głównej mierze z francuskich piratów i Maronów najechał wody w pobliżu Darién. Namierzył ładunek srebra znajdujący się w Nombre de Dios i zdobył olbrzymią fortunę w złocie. Musiał jednak porzucić całe srebro, gdyż było zbyt ciężkie, żeby je przetransportować do Anglii. To właśnie podczas tej wyprawy, po przekroczeniu masywu górskiego na Przesmyku Panamskim, Drake zdobył tytuł pierwszego Anglika, który zobaczył Ocean Spokojny. To właśnie wtedy stwierdził, że ma nadzieję, iż pewnego dnia będzie dane Anglikowi pływać po tym oceanie. Dokonał tego kilka lat później, płynąc na wyprawę dookoła świata.
W 1577 roku opłynął przylądek Horn i stwierdził po raz pierwszy, że Ziemia Ognista jest wyspą, a nie cyplem Lądu Południowego. Przedostawszy się następnie na Ocean Spokojny, popłynął wzdłuż wybrzeży amerykańskich aż do zatoki San Francisco. Po drodze - jak łatwo przewidzieć - plądrował hiszpańskie miasta i rabował okręty ze złotem i srebrem. Następnie, zagrożony pościgiem hiszpańskiej armady, popłynął na Moluki. Zdobył tam znaczną ilość korzeni i wrócił wokół Przylądka Dobrej Nadziei po 3 latach do Anglii, dokonując 2 okrążenia ziemi (rok 1580).
Drake dowodził także flotą stworzoną w celu "szarpania króla Hiszpanii za brodę", z którą zniszczył hiszpańskie statki w Kadyksie w 1587 roku. Rok później walczył z Armadą Hiszpańską.
Zmarł na Karaibach, podczas kolejnej wyprawy w poszukiwaniu skarbów.
Komentarze
Prześlij komentarz