Kioto, Japonia

   Kioto założył w 794 roku cesarz Kammu, uważany za potomka bogini słońca Amaterasu. Władca nazwał to miejsce Heian-kyo - Stolica Spokoju i Ciszy. 
   Miasto ma symetryczną, prostokątną siatkę ulic, a wszystkie aleje i drogi przecinają się pod kątem prostym. Do dzisiaj można też podziwiać 18 budowli Pałacu Cesarskiego powstałych za panowania Kammu - co prawda po pożarze z roku 1855 zostały one gruntownie przebudowane, lecz starano się jak najwierniej odtworzyć ich pierwotny wygląd.

   Usytuowany nieopodal kompleksu cesarskiego zamek Nijojo, został wybudowany w XVII wieku dla szoguna Ieyasu Tokugawy. Charakteryzuje się on specyficznym układem pomieszczeń. Zostały one zaprojektowane tak, by gospodarz mógł podsłuchiwać oraz obserwować podejrzanych gości, zaś skrzypiące podłogi miały uniemożliwić intruzom niespodziewane wtargnięcie do pałacu.
   Ale Kioto to nie tylko imponujące pałace. To również sanktuaria buddyjskie i sintoistyczne, jak również ogrody. Przykładowo świątynia Toji - Wschodnia Świątynia - pochodzi z roku 796 i do dziś zachwyca przepychem złoconych posągów i drewnianych rzeźb. Z kolei Kokodera - Świątynia Mchu - szczyci się oryginalnym ogrodem, w którym to rośnie około 120 odmian mchów. Mchem porośnięte są nawet ściany i dachy świątyni.

   Kioto jest jednym z najgęściej zaludnionych miast świata. Jest to także jedyne japońskie miasto, które nie ucierpiało z powodu bombardowań podczas II wojny światowej. Przyczynili się do tego amerykańscy uczeni kierując do rządu USA petycję w tej sprawie.