odkrycie jeziora Czad, rozwiązanie zagadki Nigru

     Do XIX wieku Europejczycy niewiele wiedzieli o wnętrzu Sahary. Dokładniejsze informacje zdobyto dopiero przy okazji prób rozwiązania zagadki źródła Nigru. 

    Pierwszych ważnych odkryć dokonała ekspedycja, w skład której znaleźli się brytyjscy badacze - Dixon Denham, Hugh Clapperton i Walter Oudney. Wyruszyli oni z Trypolisu w 1822 roku i spędzili 68 dni wędrując przez nie oznaczoną na mapach pustynię. 4.02.1823 roku jako pierwsi Europejczycy zobaczyli jezioro Czad, a następnie zbadali znaczną część biegu Nigru. Clapperton ustalił wówczas, że rzeka ta na obszarze krainy Sokoto płynie w kierunku południowo-wschodnim, a następnie południowym.

   Podczas drugiej wyprawy w 1825 roku udało się ustalić, że rzeki Timbuktu i Niger to ta sama rzeka, która wpada do Zatoki Gwinejskiej kilkoma odnogami. W ten sposób ostatecznie rozwiązano zagadkę: czy ta rzeka jest górnym biegiem Nilu, czy wpada do jeziora Czad albo nawet ma połączenie z Gambią, Senegalem, a nawet z Kongiem.