Atacama

   Pustynia Atacama jest największą pustynią Ameryki Południowej. Leży pomiędzy Andami na wschodzie a Oceanem Spokojnym na zachodzie, na wyżynie Atacama, wznoszącej się na wysokość ponad 1000 m n.p.m. i ciągnącej się wąskim pasmem o długości prawie 1100 km od granicy peruwiańskiej aż do środkowego Chile. 

   Region ten należy do najsuchszych obszarów świata. Średnia roczna suma opadów wynosi 20 mm, ale w niektórych miejscach deszcz nie padał od wielu lat. Tym bardziej więc dziwi, że ostatnio padały tu deszcze na tyle obfite, że Atacama pokryła się kwiatami.

    Mimo ekstremalnych warunków pustynia jest domem dla prawie 1900 gatunków roślin oraz zwierząt, z czego więcej jak 1/3 występuje tylko tutaj.

    Z prowadzonych od dawna zapisków meteorologicznych wynika, że w pobliskich miastach nadmorskich Iquique i Antofagasta deszcz pada zaledwie 2 do 4 razy w ciągu stulecia.