Saloniki, Grecja

     Stolica historycznej Macedonii leży nad brzegiem Zatoki Termajskiej, na stokach góry Kissos. Grecka nazwa brzmi Thessalonike - to imię kobiety, przyrodniej siostry Aleksandra Wielkiego, która była żoną króla macedońskiego Kasandra, założyciela Salonik. 

    Saloniki leżą na skrzyżowaniu szlaków z północy na południe i ze wschodu na zachód. Dawniej port co tydzień opuszczały liczące po 120 zwierząt karawany, przewożące kawę, pieprz, cynamon, jedwab, a nawet kość słoniową do Skopje, Sofii czy Wiednia. I nawet współczesne bazary są pełne egzotyki.

    W czasach hellenistycznych Saloniki były centrum handlowo-kulturowym. Oprócz świątyń ku czci greckich bogów funkcjonowały tu ośrodki kultu m.in. Ozyrysa, Izydy. Niestety liczne trzęsienia ziemi, jak również przebudowy sprawiły, że do dziś przetrwało niewiele. 

    W 168 roku p.n.e. ostatni król macedoński - Perseusz - został pokonany przez Rzymian pod Pydną. Wkrótce potem Saloniki stały się stolicą rzymskiej prowincji Macedonii. Niewiele osób wie, że to właśnie w tym mieście schronił się przed prześladowaniem w Rzymie Cyceron. 

    W następnych wiekach miasto znajdowało się pod panowaniem tureckim, Wenecjan, aż w 1912 roku Saloniki wraz z Macedonią zostały włączone do Grecji. 

    Symbolem miasta jest stojąca na nabrzeżu, na wschodnim krańcu centrum Biała Wieża, tj. okrągła kamienna baszta z grecką flagą na szczycie. Pochodzi ona z I połowy XV wieku, z czasów krótkiego panowania Wenecjan. W czasach niewoli tureckiej zasłynęła jako więzienie dla janczarów 

    Innym ważnym punktem wycieczek jest wielki konny posąg Aleksandra Macedońskiego. Ciekawym miejscem jest też kompleks pałacowy wraz z hipodromem. To praktycznie bliźniacza konstrukcja słynnego pałacu Dioklecjana w chorwackim Splicie. 

    Poza tym warto się wybrać do jednego z licznych muzeów. Do wyboru m.in. Muzeum Archeologiczne, Muzeum Kultury Bizantyjskiej, Macedońskie Muzeum Etnograficzne czy Muzeum Instrumentów Muzycznych w Starożytnej Grecji i Bizancjum.